鈣在人體內(nèi)大量存在，構(gòu)成骨骼作為支持人體的支架，在分泌、運送、肌肉收縮、神經(jīng)傳導(dǎo)等也起重要作用。鈣在機體內(nèi)以兩種形式存在，一種是離子鈣，存在血液循環(huán)內(nèi)，即所謂血鈣；另一種是結(jié)合鈣，和蛋白、碳酸或磷酸結(jié)合而沉著在組織內(nèi)。除骨骼和牙齒外正常時鈣滲透在所有組織和細胞中，一般不以固體狀態(tài)出現(xiàn)在組織內(nèi)，但在某些情況下鈣析出成固體并沉著于組織內(nèi)，則為病理性鈣鹽沉著。沉著的鈣鹽主要是磷酸鈣，其次為碳酸鈣，鈣鹽通常是單折射的，但草酸鈣是雙折射的。當(dāng)使用HE染色時鈣一般呈紫藍色，許多染料可以與鈣形成螯合物，包括茜素紅S、紅紫素、核固紅等；一般來說這些染料在識別中至大量的鈣時，效果優(yōu)于輕微染色的微量鈣沉積，但茜素紅S往往對少量的沉積物可得到更可靠的結(jié)果。

鈣鹽染色常用方法有硝酸銀法和茜素紅S法，Leagene鈣鹽染色液(多色亞甲藍法)采用茜素紅S和多色亞甲藍結(jié)合染色，骨質(zhì)和茜素紅結(jié)合形成紅色沉淀，軟骨與多色亞甲藍反應(yīng)呈紫色，細胞質(zhì)呈黃色，胞核藍色，此法為6-8個月胎兒指骨最佳染色法。該試劑僅用于科研領(lǐng)域，不適用于臨床診斷或其他用途。