生物組織中普遍存在的可溶性糖種類較多，有葡萄糖、果糖、麥芽糖、半乳糖、乳糖、蔗糖等。前五種糖的分子內(nèi)含有自由的或潛在的醛基或酮基，為還原糖；蔗糖分子內(nèi)沒有，為非還原糖，不具有還原性。

斐林試劑(Fehling's Solution)又稱菲林試劑或裴林試劑，是德國化學家Hermann von Fehling 1849年所發(fā)明。斐林試劑與Benedict's Reagent相似，均是用來檢測還原糖的存在，其檢測原理是在堿性加熱條件下，可溶性的還原性糖(葡萄糖、果糖和麥芽糖)將銅元素微粒還原(堿性新制氫氧化銅懸濁液中與還原糖發(fā)生氧化還原反應(yīng)的銅元素微粒是[Cu(OH)₄]^2-,即四羥基合銅酸根離子)，同時生成糖酸、Cu₂O等產(chǎn)物。糖的還原作用生成Cu₂O沉淀的顏色決定于顆粒的大小，而Cu₂O顆粒的大小又決定于反應(yīng)速度。反應(yīng)速度快時，生成的Cu₂O顆粒較小，呈黃綠色；反應(yīng)速度慢時，生成的Cu₂O顆粒較大，呈紅色。所以，溶液中還原糖的濃度應(yīng)該從生成沉淀物的質(zhì)量來評估，而不能依據(jù)沉淀的顏色來判斷。

Leagene 斐林試劑(中學實驗試劑)主要由鈉、硫酸銅等組成，常用于可溶性還原糖的鑒定，亦可用于尿糖的定性鑒定，不宜用于定量檢測。該試劑僅適用于科研領(lǐng)域，不適用于臨床診斷或其他用途。